Фамилия Хлебовчик — редкий случай, когда профессиональное прозвище застыло в форме, прямо указывающей на род занятий. В отличие от более распространённых Хлебниковых или Хлебодаровых, эта фамилия образована не от существительного «хлеб», а от глагольной основы «хлебовать» — то есть добывать хлеб, кормиться хлебопашеством или торговать хлебом. Суффикс -чик в русских фамилиях обычно указывает на профессию (переплётчик, извозчик, смазчик), но здесь он присоединён не к названию ремесла, а к глаголу, что делает слово «хлебовчик» похожим на старое прозвище человека, который «хлебует» — занимается хлебным делом.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и в среде западнорусских или украинских говоров, где «хлебувати» означало «жить в достатке, иметь хлеб». В таком случае Хлебовчик — это не столько хлебороб или пекарь, сколько человек, который «хлебует», то есть живёт зажиточно. Однако более вероятна версия с прямым указанием на занятие: в старых писцовых книгах встречаются прозвища Хлеб, Хлебец, Хлебник, а форма на -чик — более поздняя, уменьшительно-профессиональная, как у фамилий Кожевчик, Свечникович.

По сословной принадлежности Хлебовчики, скорее всего, были из крестьян или мещан, реже — из казаков. Фамилия не дворянская, не княжеская, и в родословных книгах её не найти. Географически она тяготеет к юго-западу России и востоку Украины: встречается в Белгородской, Воронежской, Харьковской областях. В польском языке есть схожая фамилия Chlebowski, но Хлебовчик — форма именно русская или украинская, с характерным суффиксом, который редко встречается в польской ономастике.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Хлебовчик — одна из немногих, где корень не просто «хлеб», а «хлеб-ов-», то есть с суффиксом принадлежности. Это может говорить о том, что прозвище дали не по продукту, а по действию: «хлебовать» — значит вести хозяйство, связанное с хлебом. В любом случае, носитель фамилии может быть уверен: его предки так или иначе кормились от хлеба — растили его, мололи, пекли или продавали.