Фамилия Хлопакова — женская форма фамилии Хлопаков. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Хлопак. Слово «хлопак» в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, от какого именно пошла фамилия, нужно заглянуть в диалектную лексику и историю.

Самое вероятное объяснение: хлопак — это «хлопотун», «беспокойный человек», тот, кто постоянно суетится, хлопочет. В этом случае прозвище давали деятельному, непоседливому человеку. Подтверждение находим в словаре Владимира Даля: «хлопать» в переносном смысле означало «суетиться», «бить тревогу». Менее распространённая, но тоже возможная версия связывает Хлопака с глаголом «хлопать» в прямом значении — например, так могли назвать того, кто громко хлопал дверьми или работал с хлопком (хотя последнее для северных и среднерусских говоров маловероятно).

Суффикс -ак в русских фамилиях типичен для прозвищ, образованных от глаголов или прилагательных: Гуляк, Кричак, Молчак. А фамильный суффикс -ов указывает на принадлежность: Хлопаков — сын Хлопака. Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, особенно в Вологодской и Архангельской губерниях, где диалектное слово «хлопак» было в ходу.

Интересно, что в польском языке «chłopak» означает «мальчик», «парень», но для русской фамилии это заимствование маловероятно — скорее, это случайное внешнее сходство. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские с именем Хлопак, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии. Таким образом, предки современных Хлопаковых были, скорее всего, людьми живыми, хлопотливыми — отсюда и пошло их родовое прозвище.