Фамилия Хлопнёв — одна из тех, чьё значение лежит на поверхности, но не так очевидно, как кажется. Она образована от прозвища или нецерковного имени Хлопень, а то, что перед нами — типичная патронимическая модель с суффиксом -ёв. В русских фамилиях суффикс -ёв появляется там, где основа оканчивается на мягкий согласный или шипящий: Хлопень → Хлопнёв. Это та же модель, что у фамилий Плетнёв, Сиднёв, Рыжнёв. Ударение в фамилии падает на последний слог, что характерно для многих фамилий на -ёв.

Корень — «хлоп-». Самое прямое значение — звукоподражательное: хлопать, хлопок. Прозвище Хлопень могли дать человеку шумному, суетливому, который «хлопает» дверями, громко говорит или вообще производит много лишнего шума. В говорах слово «хлопень» имело и конкретное значение — нечто висящее, болтающееся, тряпка или лоскут, а также нерасторопный, мешковатый человек. В. И. Даль фиксирует «хлопень» как «вислый, болтливый, неуклюжий человек». Таким образом, фамилия могла закрепиться за обладателем яркой внешней или поведенческой черты.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «хлопень» — это вид хлебного изделия, лепёшка или оладья, которую «хлопают» ладонью при выпечке. Прозвище могли дать пекарю или любителю такой еды. Однако эта версия уступает первой по распространённости: прозвища по поведению встречаются в русской ономастике чаще, чем по кулинарным пристрастиям.

Фамилия Хлопнёв довольно редкая. Её география тяготеет к центральным и северным регионам России, где сохранились архаичные говоры. Встречается она в старых переписях Вологодской, Костромской и Вятской губерний — именно там слово «хлопень» в значении «неуклюжий» или «болтливый» было в ходу. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и ремесленники, фамилия не имеет дворянских или аристократических корней.

Спорных моментов в этимологии мало. Основной вопрос — что именно послужило основой: глагол «хлопать» или имя существительное «хлопень» (предмет). С точки зрения словообразования, прозвище Хлопень — это отглагольное существительное (ср. «зевок» от «зевать»), так что связь с действием прямая. Поэтому версия «шумный, суетливый человек» — самая правдоподобная.