Фамилия Хлысталов с первого взгляда кажется прямой отсылкой к глаголу «хлестать», и это верное направление, но за ним скрывается не одна, а две равноправные истории. Обе они могли привести к появлению прозвища, которое позже закрепилось как фамилия, и обе стоит рассмотреть, чтобы понять характер возможного предка.

Первая версия — поведенческая. Прозвище Хлыст или Хлыстало могли дать человеку с резким, крутым нравом, который не подбирал слов в разговоре и «хлестал» ими, как кнутом. В старину такие прозвища были распространены: они отражали не столько недостаток, сколько яркую особенность, которая бросалась в глаза соседям. В этом случае фамилия — это словесный портрет, закрепленный за родом.

Вторая версия — профессиональная, и она не менее убедительна. Хлыстом называли не только прут или кнут, но и специальный инструмент для сбивания масла, а также часть ткацкого станка. Изготовитель хлыстов или торговец ими вполне мог получить прозвище Хлысталов. Ремесленные прозвища часто становились фамилиями, потому что занятие определяло место человека в общине и передавалось по наследству вместе с мастерской.

Формант -алов в данном случае — это результат фонетического изменения. Изначально фамилия звучала как Хлысталов, где суффикс -ов присоединялся к основе Хлыстал (форма прошедшего времени от «хлестать»). Со временем сочетание звуков упростилось, и мы получили современное написание. Такая модель типична для русских фамилий от глагольных прозвищ: ср. Резалов, Стукалов, Гулялов.

Географически фамилия не привязана к одной области — она встречается в разных регионах России, что говорит о ее давнем и самостоятельном возникновении в разных местах. Это не дворянская фамилия и не фамилия, принадлежавшая какому-то одному сословию: ее могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди. В архивных записях XVII–XVIII веков такие фамилии встречаются регулярно, но конкретных известных носителей, оставивших след в истории, назвать сложно — фамилия осталась «народной», без громких титулованных ветвей.

Какая версия правдоподобнее? Если опираться на частотность, то прозвища по характеру встречались чаще, чем прозвища по узкому ремеслу вроде изготовления хлыстов. Однако обе версии имеют право на жизнь, и, возможно, в разных ветвях рода Хлысталовых прозвища возникли независимо друг от друга — один предок был острым на язык, а другой делал кнуты. Выбор версии зависит от того, какую семейную историю вы хотите принять для себя.