Фамилия Хмеленский — яркий пример того, как географическое название или прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — корень «хмел-», который в славянских языках имеет два основных значения: растение хмель и состояние опьянения (от «хмель» как синоним опьянения). Однако в случае с фамилией на -ский почти наверняка работает первая, «растительная» версия.

Суффикс -ский (в женском роде -ская) в русской ономастике — классический маркер дворянских или шляхетских фамилий, а также фамилий, образованных от названий населённых пунктов. Хмеленский — это типичный «топонимический» вариант: так могли называть помещика, владевшего имением Хмельно, Хмелевка или Хмеленки, либо выходца из такого села. Таких поселений с корнем «хмел-» на территории исторической России, Украины и Беларуси десятки — от Хмельников на Винничине до Хмелёвки в Тверской области. Фамилия говорит о том, что предок носителя либо владел землёй, где рос хмель (сырьё для пивоварения), либо жил в местности, названной по этому растению.

В отличие от более распространённых Хмелёва или Хмельницкого (где суффиксы -ов и -цкий указывают на принадлежность или происхождение), форма Хмеленский встречается реже. Она могла возникнуть и от прозвища «Хмель» или «Хмеленок» — так в народе иногда называли любителя выпить, но для фамилии с -ский это менее вероятно: такие прозвища обычно давали суффиксы -ов/-ев. Поэтому более надёжная версия — связь с конкретным местом. В польской и украинской традициях фамилии на -ский особенно характерны для шляхты, но в России их могли носить и священники, и мещане, получившие фамилию по месту рождения.

Однокоренные фамилии — Хмель, Хмелёв, Хмельницкий, Хмельков — образуют целое гнездо, но Хмеленский выделяется именно своей «географической» моделью. Если ваш предок был Хмеленским, скорее всего, его родословную стоит искать на западе или юге России, в Беларуси или на Украине — там, где топонимы с «хмелем» встречаются особенно часто.