Фамилия Ходкевич звучит на польско-литовский манер, но корень у неё чисто славянский, и связан он с прозвищем Ходок. Именно от этого прозвища и образована фамилия, что сразу указывает на её древнюю, ещё досемейную основу.

Прозвище Ходок ведёт своё начало от нарицательного «ходок». В старину этим словом называли не просто того, кто любит гулять. Прежде всего, ходок — это посыльный или гонец, человек, чья работа заключалась в постоянном движении. Такие именования относят к так называемым «профессиональным» прозвищам: они прямо указывали на род занятий основателя рода. Если предок носил это прозвище, он, скорее всего, служил при каком-то дворе или у знатного лица именно как скороход, доставляющий вести.

Впрочем, у слова было и второе, бытовое значение — «быстро ходящий, неутомимый на ходьбу». В таком случае прозвище Ходок закреплялось за человеком не по профессии, а по яркой особенности поведения, за его неутомимость и резвость. Так могли окрестить соседи того, кто легко обгонял всех на дальних переходах.

Сам суффикс «-евич» в фамилии Ходкевич — верный признак того, что фамилия складывалась на землях Великого княжества Литовского и Польши, где патронимические формы на «-ович/-евич» были нормой для шляхты и горожан. Это не русская народная форма с окончанием «-ов», а именно западнорусская, книжная. Позже прозвище Ходок, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах, закрепившись за потомками.

Стоит добавить, что в истории известен знаменитый род Ходкевичей — магнаты Речи Посполитой, но их фамилия, вероятно, имеет то же простое происхождение, что и у простых крестьян. Знаменитый гетман Ян Кароль Ходкевич носил фамилию, которая в конечном счёте восходит к тому же прозвищу, что и у безвестного гонца. Так что, если вы носите фамилию Ходкевич, ваши предки наверняка были людьми подвижными — либо служили гонцами, либо славились лёгкостью на ногу, и это качество оказалось настолько заметным, что заменило им родовое имя.