Фамилия Ходня звучит просто и даже слегка загадочно: слишком короткая, чтобы сразу понять её смысл. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, которые превращают прозвище в фамилию, поэтому перед нами, скорее всего, застывшее древнее прозвище, которое так и осталось в неизменной форме.

Самая очевидная версия связывает основу с глаголом «ходить». Но кого на Руси называли Ходней? Вряд ли обычного пешехода — для этого существовали другие слова. Скорее всего, прозвище цеплялось к человеку с особой манерой движения: либо очень быстрого и неутомимого ходока, либо, наоборот, того, кто ходил как-то необычно, выделялся походкой. Предок носителя фамилии вполне мог быть пешим гонцом — в те времена, когда новости доставляли ногами, скорость и выносливость ценились дорого, а прозвище закреплялось за профессией.

Впрочем, есть и другая, менее очевидная гипотеза, которая уводит нас в ономастику крестильных имён. Исследователи допускают, что Ходня — это народная форма канонического имени Фаддей. Цепочка трансформаций выглядит так: греческое Фаддей (означающее «достойный похвалы») в устной речи упрощалось до Хадей, затем до Ходей и наконец до короткого Ходня. Такое сокращение — типичная черта русских и украинских диалектов, где длинные имена «обрубали» до одного-двух слогов для удобства повседневного общения.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно взглянуть на географию. Фамилия Ходня встречается в основном в украинских и южнорусских землях, где имя Фаддей было распространено шире, чем на севере. Однако и прозвищная версия не слабее: глагольная основа «ход» дала жизнь множеству фамилий, и Ходня органично вписывается в этот ряд. Скорее всего, перед нами случай, когда обе линии сошлись в одной точке: прозвище по походке и сокращённое имя звучали одинаково, и со временем их стало невозможно различить.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму без патронимического суффикса. Это говорит о её древности: в XV–XVII веках такие «голые» прозвища нередко закреплялись за родом целиком, особенно в казацкой среде. Позже большинство подобных фамилий «обрастало» окончаниями, но Ходня устояла — и сегодня звучит так же, как звучала несколько столетий назад.