Фамилия Ходобин — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе сразу несколько возможных объяснений. На первый взгляд, корень «ход» намекает на движение, но суффикс -об- встречается в русских фамилиях нечасто. Именно в нём и скрыта главная загадка.

Скорее всего, в основе фамилии лежит не глагол «ходить», а прозвище Ходоба. В старых русских говорах «ходоба» означала не просто ходьбу, а ходьбу с особым смыслом — например, странствие, бродяжничество, или же некое ритуальное шествие. Человек, получивший такое прозвище, мог быть странником, бродячим торговцем, или, наоборот, тем, кто медленно и тяжело передвигался — «ходобой» называли и неповоротливого, вялого человека. Суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: Ходобин — сын Ходобы.

Менее вероятная, но тоже возможная версия — связь с диалектным словом «ходоб» (или «ходыб»), которое в некоторых областях обозначало коромысло, жердь для ношения вёдер. В этом случае прозвище могло закрепиться за водоносом или человеком, который постоянно что-то носил на плече. Оба варианта укладываются в модель «прозвище по занятию или характерной черте».

Интересно, что фамилия Ходобин не фиксируется в центральных областях России. Она характерна для северных и северо-восточных регионов — Архангельской, Вологодской, Кировской областей. Это косвенно подтверждает первую версию: в северных говорах слово «ходоба» в значении «странствие» было в ходу дольше, чем в южных. Встречаются и варианты написания — Ходобин, реже Ходыбин, что указывает на колебание гласной в корне из-за акающего произношения.

Таким образом, предок современных Ходобиных — вероятнее всего, не бегун и не ходок, а человек с устойчивым прозвищем, которое либо высмеивало его медлительность, либо, наоборот, подчёркивало его образ жизни — странника или носильщика. Точнее сказать трудно: письменных источников по этой фамилии сохранилось мало, и реконструировать её значение можно только по косвенным данным.