Фамилия Ходовский — одна из тех, что сразу указывает на географическое происхождение предка. Её основа — название населённого пункта с корнем «ход»: Ходово, Ходова или Ходов. Такие сёла и деревни есть в разных частях бывшей Российской империи — в Беларуси (Минская, Витебская области), на Украине (Львовщина) и в западных областях России (Псковщина, Смоленщина). Типичный суффикс -ский (в женском роде -ская) как раз и закреплял за человеком связь с местом: «тот, кто родом из Ходово».

Сам топоним Ходово, скорее всего, произошёл от прозвища или неканонического имени Ход. В древнерусском языке «ход» означало не только движение, но и походку, манеру ходить. Человек мог получить прозвище Ход за быструю или, наоборот, тяжёлую походку, а мог — за то, что был ходоком, то есть посыльным, скороходом. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются имена Ход, Ходок — это не редкость. От них же пошли фамилии Ходов, Ходков, Ходоков.

Модель образования на -ский типична для дворянских и шляхетских фамилий Речи Посполитой, а позже — для духовенства и мещан. Ходовский мог быть выходцем из мелкой шляхты, которая владела хутором Ходово или просто носила фамилию по имени поместья. Но не обязательно: в XIX веке такую фамилию нередко давали семинаристам — по названию села, откуда они пришли учиться. Семинарские фамилии на -ский вообще очень часты, и Ходовский среди них не исключение.

Встречается и редкая версия, что фамилия могла быть образована от ремесла: «ходовщик» — человек, который водил обозы, сопровождал товары. Но это скорее исключение: прозвище Ходовщик дало бы фамилию Ходовщиков, а не Ходовский.

География фамилии сегодня — преимущественно запад России, Беларусь и Украина. Встречаемость невысокая, но устойчивая. Носителей с известной биографией, вошедших в энциклопедии, нет — фамилия остаётся локальной, что только подчёркивает её прямую связь с конкретным местом и его историей.