Фамилия Ходянков — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «ход» намекает на движение: ходок, ходить, поход. Но если присмотреться к суффиксальной цепочке, картина меняется.

В фамилии отчетливо выделяется суффикс -янк-, который указывает на украинское или белорусское происхождение. В русской традиции этот суффикс встречается реже и обычно в фамилиях, пришедших с запада. Перед нами не просто «сын Хода» (как было бы с суффиксом -ов), а более сложная модель: основа Ходян + суффикс -к- (уменьшительный или принадлежностный) + -ов (русское окончание, добавленное при адаптации). То есть Ходянков — это «сын Ходянка», а Ходянок — уменьшительная форма от имени или прозвища Ходя.

Самая вероятная версия: в основе лежит не глагол «ходить», а каноническое имя Фотий (от греческого «свет»). В народной речи Фотий превращался в Хоть, Хотя, Ходя. Это обычная для восточнославянской ономастики замена начального «ф» на «хв» или «х» (сравните: Фёдор — Хведор, Филипп — Хвилип). От прозвища Ходя образовали фамилию Ходянков — через украинский уменьшительный суффикс -янк-.

Менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Ходя, которое давали неутомимому ходоку, страннику или скороходу. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Ходяков или Ходяев. Суффикс -янк- притягивает именно к западнорусским говорам и к именной основе.

Географически фамилия Ходянков тяготеет к юго-западу России и востоку Украины. Встречается в Курской, Белгородской, Воронежской областях — регионах, где веками смешивались русские и украинские диалекты. Носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из этих земель, а сама фамилия закрепилась в XVII–XVIII веках, когда массово оформлялись родовые прозвания.

В написании возможна путаница: Ходянков и Ходенков — разные фамилии. Вторая происходит от имени Ходеня (также от Фотия или от «ходень» — ходьба), а первая — именно от формы Ходянок.