Фамилия Холманов звучит по-русски, но её основа, скорее всего, пришлая. Если отбросить фамильный суффикс -ов, который в русском языке означает «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то», мы получим прозвище Холман. Вот с ним и связана главная загадка.

Самая правдоподобная версия ведёт нас к немецкому языку. Прозвище могло сложиться из двух слов: holen — «приносить, приводить, привозить», а также «добывать, получать» — и Mann — «человек». Выходит, что Холманом на Руси могли называть не немца, а своего, но пробивного и настойчивого человека, который умел добыть нужное и настоять на своём. Такая модель — прозвище из двух корней, переосмысленное на русской почве, — встречается нередко.

Но есть и другие пути. Соблазнительно связать прозвище с русским словом «холм». Тогда Холманом называли либо человека, жившего на возвышенности, либо, что ещё вероятнее, горбатого или сутулого — по внешнему сходству. Эта версия проще и понятнее, но уступает немецкой в точности: суффикс -ман в русских прозвищах обычно указывает на иноземное влияние, а не на местную топографию.

Интересно, что слово «холм» имело и совсем неожиданные значения. В чувашских говорах холмом называли калым, плату за невесту. Согласитесь, странновато для прозвища, но и такое возможно. А вот в астраханских говорах прозвище Холм или Холман нередко получал властный и влиятельный человек. Эта деталь перекликается с немецкой версией: и там и там речь о человеке, который чего-то добивается или имеет вес. Возможно, обе традиции — и немецкая, и астраханская — описывают одно и то же качество характера, просто разными словами.

Так что потомок человека с прозвищем Холман, будь он настойчивым добытчиком, жителем холма или местным авторитетом, со временем стал писаться Холмановым. Фамилия закрепилась за родом, хотя исходное прозвище давно забыто.