Фамилия Холманова звучит как отчество, образованное от мужского прозвища Холман. Разбирая её, мы упираемся в слово, которого нет в литературном русском языке, но которое оставило след в разных говорах и на стыке культур. И здесь открывается не один, а сразу несколько смысловых пластов.

Самая вероятная версия — немецкие корни. Прозвище Холман могло сложиться из двух немецких слов: holen, что значит «приносить, добывать, приводить», и Mann — «человек». Так могли называть пробивного, настойчивого мужика, который умел достать нужное, договориться, провернуть дело. В России, особенно в городах и на торговых путях, где селились немцы-ремесленники и купцы, подобные прозвища приживались легко, а затем переходили на русскую почву, обрастая суффиксом -ов.

Но есть и более простая, исконно русская трактовка, связанная с формой слова «холм». Тогда прозвище Холман получал человек, живший на возвышенности, на бугре. Впрочем, в народной традиции прозвища часто цеплялись не к месту, а к внешности: холмом могли назвать горбатого или сутулого человека, словно несущего на спине свою ношу.

Отдельная ветвь ведёт в диалекты, и здесь фамилия раскрывается с неожиданной стороны. В Чувашии «холмом» называли калым, то есть плату за невесту. В таком случае прозвище Холман мог получить сват, устроитель брачного договора, либо человек, известный тем, что дал за жену большой выкуп. А вот в астраханских говорах, судя по сохранившимся записям, прозвище Холм или Холман нередко закреплялось за властным, влиятельным человеком, чьё слово в округе значило много.

Какую из версий считать главной — вопрос открытый. Немецкое происхождение выглядит стройно, но вряд ли было массовым. Диалектные значения, напротив, объясняют, почему прозвище возникало в разных концах страны независимо друг от друга. Скорее всего, фамилия Холманова не имеет единого источника: в одном роду предок мог быть выходцем из немцев, в другом — просто жить на пригорке, в третьем — слыть человеком крутого нрава.

Так или иначе, фамилия Холманова — это отчество по отцу: потомки человека по прозвищу Холман со временем стали писаться Холмановыми, а женщины в роду — Холмановыми. Сегодня она встречается нечасто, что делает её любопытным примером того, как одно короткое прозвище вобрало в себя и чужеземное влияние, и народную наблюдательность, и местный говор.