Фамилия Холманских — редкий пример русской фамилии с окончанием на «-ских», которое обычно указывает на географическое происхождение рода (выходец из такого-то места). Однако в данном случае перед нами не топонимическая фамилия, а патронимическая, то есть образованная от личного прозвища предка. Разобраться в её происхождении — значит понять, кем был тот самый Холман, от которого пошёл род.

В основе прозвища, как и у фамилий Холманов, Холмин, Холманский, лежит слово «холм». Но в разных местностях и в разное время у этого слова были разные значения. В северных и восточных говорах «холмом» могли называть горб на спине, а потому прозвище Холман иногда давали сутулому или горбатому человеку. Впрочем, эта версия не единственная. У казахского и чувашского населения соседних земель было распространено слово «калым» — плата за невесту. Русские, общаясь с соседями, могли осмыслить это слово на свой лад, превратив его в «холм», и прозвать Холманом человека, который платил калым или был главным на переговорах о выкупе невесты.

Есть и третья, более прозаичная версия: Холманом могли назвать человека, живущего на холме, — это естественное прозвище для жителя возвышенности. Такое имя-ориентир было удобно в быту, а потом закрепилось за родом. Суффикс «-ан» в прозвище придавал слову оттенок просторечия, делал его более «своим», деревенским, подобно тому как Иван становился Ванькой, а Степан — Стёпкой.

Сама форма «Холманских» (с ударением на последнем слоге) говорит о том, что фамилия закрепилась в северорусской традиции — в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях. Там такие фамилии на «-их» и «-ских» были особенно распространены: они отвечали на вопрос «чей ты будешь?» — «холманских», то есть из семьи Холмана. Позже форма застыла и стала передаваться по наследству без изменений, как это часто случалось с фамилиями этого типа.

Таким образом, фамилия Холманских сохранила память о прозвище, которое могло возникнуть по разным причинам — от внешности до места жительства. Потомок Холмана, носивший эту фамилию, в глазах соседей оставался «холманским», то есть принадлежащим к роду того самого человека. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители могут с уверенностью сказать: их предок был человеком заметным — либо жил на видном месте, либо имел характерную внешность, либо вёл важные переговоры.