Фамилия Холщевникова хранит память о ремесле, которое кормило предков. В её основе — прозвище Холщевник, а оно, в свою очередь, восходит к слову «холщевник». Так в старину называли человека, который делал холсты — грубую, но прочную ткань из льна или конопли. Речь шла не только об изготовлении полотна, но и о его продаже, так что прозвище могло закрепиться и за ткачом, и за торговцем. Это типичное профессиональное именование: в те времена, когда фамилий ещё не было, род занятий часто становился самым надёжным способом отличить одного человека от другого.

Прозвище Холщевник закрепилось за человеком как основное имя, а его дети и внуки уже получали фамилию Холщевниковы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Холщевника». Форма Холщевникова — это женский вариант той же фамилии, который закрепился за женщинами как наследуемый от отца или мужа.

Работа с холстом была тяжёлым и кропотливым делом, требовавшим терпения и сноровки. Поэтому предки Холщевниковых, скорее всего, были людьми основательными, привыкшими к труду. Сама фамилия — редкая, и это делает её особенно ценной для семейной истории: она не растворилась в массе распространённых Ивановых или Кузнецовых, а сохранила свою индивидуальность.

Среди тех, кто прославил эту фамилию, — Константин Васильевич Холщевников, математик, доктор технических наук и профессор. Он основал советскую научную школу по теории авиационных лопаточных машин, написал монографии и учебники, по которым учились инженеры. Его достижения показывают, что потомки холщевников, некогда работавших с тканью, со временем освоили совсем другие, куда более сложные материи — в прямом и переносном смысле. Так из ремесленного прозвища выросла фамилия, которая сегодня связывает своих носителей с далёким прошлым, где всё начиналось с простого холста.