Фамилия Холуенков — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе сразу несколько возможных значений, и выбрать самое вероятное непросто. В основе лежит слово «холуй», но прямой путь от бранного прозвища к фамилии — не единственный и не самый очевидный.

Слово «холуй» в русском языке имело два основных значения. Первое, самое известное — слуга, лакей, человек, готовый на унизительную угодливость. Второе, более узкое и профессиональное — на Севере России, особенно в Архангельской губернии, так называли рыбака, который гребет веслом, стоя на корме лодки (от поморского «холуй» — носок весла, лопасть). Прозвище Холуй могли дать либо за характер, либо за род занятий. Второй вариант правдоподобнее: прозвища по профессии давали чаще и охотнее, чем прямые оскорбления, которые редко закреплялись в фамилиях.

Суффикс -енк- в фамилии Холуенков указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих землях суффикс -енко (в русской адаптации -енк-) означал «сын» или «потомок»: Холуенко — сын Холуя. Форма на -ов — это уже обрусевшая версия, типичная для переселенцев с юго-запада. Фамилия прошла двойную адаптацию: сначала от прозвища к отчеству на украинский манер, затем — к русской фамильной модели.

Версия о связи с топонимом тоже имеет право на существование, хотя менее вероятна. В России есть несколько сел с названием Холуй (в Ивановской области, например), но фамилия Холуенков скорее указывает на конкретного человека, а не на выходца из села. Если бы предок был «холуйским», фамилия скорее звучала бы как Холуйский или Холуев.

Таким образом, носитель фамилии Холуенков — потомок человека, которого на Украине или в Белоруссии прозвали Холуем. Скорее всего, это был не лакей, а поморский рыбак или человек с тяжелой физической работой, где требовалось «холуить» — грести стоя. Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается — это верный признак крестьянского или мещанского корня.