Фамилия Хомколов — редкий пример того, как русская фамилия сохранила в себе отголосок диалектного слова, вышедшего из широкого употребления. Вопреки распространённому мнению, она образована не от церковного имени, а от мирского прозвища Хомколо, которое давали в семье до крещения или в быту. Само прозвище восходит к глаголу «хомкать», что в вятских говорах означало «кашлять». Казалось бы, основа не самая благозвучная, но в народной традиции такие имена-обереги были обычным делом: родители нарекали ребёнка Хомколом, надеясь, что злые силы не позарятся на «плохого» и больного, а на деле мальчик вырастет здоровым.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для северорусских фамилий. Суффикс -ов- присоединился к основе Хомкол-, что указывает на притяжательное значение: Хомколов буквально значит «сын Хомкола». Сама основа необычна — двойной суффикс -ол- в прозвище встречается нечасто, что отличает фамилию от более привычных Хомяковых или Хомутовых. Если бы прозвище звучало как Хомка, мы бы получили фамилию Хомкин, но именно форма Хомколо с увеличительным или пренебрежительным оттенком закрепилась в родовом имени.

Вопрос о том, где именно возникла фамилия, остаётся открытым. Упоминание вятских говоров в основе прозвища — сильный аргумент в пользу того, что первые носители жили на Вятке или в прилегающих северных землях, где диалектная лексика была особенно устойчивой. Однако процесс формирования фамилий в крестьянской среде растянулся на столетия, и окончательная фиксация фамилии в документах могла произойти значительно позже, уже после переписи населения в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Стоит рассмотреть и альтернативную версию, хотя она менее убедительна. В некоторых говорах «хомкать» могло означать не только кашель, но и жевание, чавканье, то есть прозвище могло относиться к манере есть. В этом случае Хомколо — человек, который ест неторопливо или шумно, что тоже могло стать основой для уличного прозвища. Но версия с болезнью выглядит правдоподобнее: имена-обереги от хворей были широко распространены, а кашель в холодном климате — частое явление.

В любом случае фамилия Хомколов — не простая родовая метка, а застывший памятник народной культуры. Она сохранила слово, которое сегодня почти не услышишь в живой речи, и напоминает о том, как крестьянская семья пыталась защитить ребёнка от бед средствами языка. Точное место и время рождения фамилии мы вряд ли установим, но сам факт её существования говорит о живом пласте славянской лексики, который иначе канул бы в лету.