Фамилия Хончев — одна из тех, что заставляет задуматься: откуда такой необычный корень? На слух она кажется нерусской, но на поверку оказывается вполне славянской по модели образования. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: сын или потомок человека по прозвищу или имени Хонч. То есть исходная форма — Хонч, а Хончев — «чей?» — «Хончев сын».

С корнем сложнее. Самого слова «хонч» в современном русском языке нет. Самая вероятная версия — диалектная или профессиональная основа. В южнорусских и украинских говорах словом «хонч» (или «хонча») могли называть пригоршню, горсть, а также меру сыпучих тел. Прозвище Хонч тогда мог получить человек, который что-то отмерял горстями — например, торговец зерном или тот, кто раздавал милостыню. Менее вероятная, но возможная связь — с тюркским «хон» (кровь) или «хонча» (книга, свиток), но для фамилии, бытующей в русской среде, это маловероятно: в таком случае корень был бы переосмыслен.

Географически фамилия Хончев редкая. Встречается преимущественно в Ростовской области, Краснодарском крае и на юге Украины — в тех местах, где исторически смешивались русские, украинские и тюркские говоры. Это косвенно подтверждает диалектную версию происхождения: именно в этих регионах слово «хонч» в значении «горсть» могло быть в ходу.

По сословной принадлежности сказать определённо нечего: фамилия недворянская. Скорее всего, её носители — крестьяне или казаки, получившие прозвище по занятию или бытовой привычке. В документах XVIII–XIX веков фамилия не зафиксирована в родословных книгах, что тоже говорит о её «низовой» природе.

Интересно, что фамилия Хончев — не единственная с этим корнем. В той же южнорусской зоне встречаются Хонченко (украинский вариант с суффиксом -енко) и Хончук (западноукраинский). Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись по разным регионам и словообразовательным моделям. Так что если встретите однофамильца с другим окончанием — скорее всего, это дальний родственник из соседней губернии.