Фамилия Хондожко звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к ее происхождению. Она явно не из центральной России, а ее корни ведут на запад или юго-запад, в зону украинского и белорусского влияния. Суффикс -ко — один из самых распространенных в украинской ономастике, он указывает на уменьшительность или принадлежность. В данном случае он оформил прозвище Хондож(а) в фамилию, означая «сын Хондожи» или «маленький Хондожа». В польском языке суффикс -ko тоже встречается, но реже, и чаще в восточных воеводствах.

Основа «хондож-» — производная от слова «хонда» или «хунда». В украинских и польских говорах это могло означать «собака» (сравните с польским «chunda», «chondra» — собака, дворняжка). Прозвище Хондожа, скорее всего, дали человеку с собачьими чертами характера: преданному, злому, верному или, наоборот, неопрятному, как бездомный пес. В старину прозвища такого типа (Собака, Пес, Хорт) были обычным делом и не несли оскорбительного оттенка — они просто описывали внешность или поведение.

Версия, связывающая фамилию с румынским или молдавским «хонджу» (господин, хозяин), менее вероятна. В Молдавии и на Буковине встречается фамилия Хондожко, но ее носители — чаще восточные славяне, а не романоязычное население. Географически фамилия привязана к Черниговской, Киевской, Житомирской областям Украины, а также к Брестской области Беларуси. В России она редка и встречается в основном на Кубани и в Ростовской области — там, куда переселялись украинские казаки.

Двойное написание — через «о» или «а» (Хандожко) — не меняет сути. В документах XIX века встречаются оба варианта, хотя «Хондожко» исторически первичен. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был крестьянином или казаком из левобережной Украины, а его пращур получил прозвище за сходство с собакой — верной, злой или просто лохматой. Никакой аристократии или знаменитостей среди Хондожко не зафиксировано, что типично для прозвищных фамилий простонародья.