Фамилия Хопта почти наверняка произошла от прозвища, которое давали по роду занятий или по особенности человека. В основе лежит слово «гопта» — так в старину называли охранника или воина, а конкретнее — того, кто стерег скот. Поэтому первая и самая правдоподобная версия связывает фамилию с профессией: Гоптой могли прозвать пастуха или ночного сторожа, который смотрел за отарой. Такие прозвища, указывающие на ремесло, были естественной частью быта, и со временем они закреплялись за семьей как наследственное имя.

Однако у фамилии есть и вторая, менее очевидная трактовка. В некоторых диалектах существовало слово «хопта» — «бурьян». В дохристианскую эпоху у славян был распространен обычай называть детей по названиям растений и природных явлений. Считалось, что такое имя передаст ребенку свойства этого объекта. Нарекая сына Хоптой, родители, возможно, хотели, чтобы он вырос сильным, крепким и стойким, как бурьян, который не вырвать и не вытоптать.

Какая из версий ближе к истине — сказать сложно. Профессиональное прозвище выглядит убедительнее хотя бы потому, что «гопта» в значении «охранник» встречается в исторических источниках чаще, чем растительная символика. К тому же фамилии, образованные от названий занятий, составляют огромный пласт русских родовых имен, тогда как «растительные» имена — пережиток более древней традиции.

Интересно, что написание через «х» — Хопта, а не Гопта — могло возникнуть уже позже, при оформлении фамилии в документах. В устной речи глухой и звонкий согласные на стыке могли смешиваться, а писарь, записывая прозвище на слух, фиксировал его так, как слышал. Поэтому обе формы — и Хопта, и Гопта — по сути, варианты одного прозвища, и их носители, вероятно, дальние родственники.

Сама фамилия неизменяемая, без суффикса, что для русской ономастики редкость. Обычно фамилии образовывали добавлением -ов или -ин, но здесь закрепилась чистая основа прозвища. Это говорит о том, что фамилия могла сформироваться в среде, где прозвище было настолько устойчивым, что не требовало дополнительного оформления, либо фамилия пришла из украинских или белорусских земель, где такие бессуффиксные формы встречаются чаще.