Фамилия Хорошунов образована от прозвища Хорошун. В его основе лежит прилагательное «хороший», но смысл этого слова в старину был шире, чем сегодня. Хорошуном могли назвать не только красивого и статного человека, но и того, кто славился добрым нравом, способностями или достойным поведением. По сути, это была социальная характеристика: прозвище закреплялось за тем, кто пользовался уважением в округе.

Есть и другая версия, связанная с диалектным глаголом «хорошиться» — любоваться собой, кокетничать, держаться с показной важностью. В этом случае прозвище носило бы ироничный оттенок и указывало бы на человека, который слишком много внимания уделяет своей внешности или манере держаться. Обе трактовки правдоподобны, и без знания конкретной местности, где фамилия возникла, выбрать между ними сложно. Однако первая версия выглядит предпочтительнее: прозвища от положительных качеств встречались чаще, чем насмешливые, а суффикс -ун в таких именованиях обычно подчеркивал яркость признака.

Суффикс -ун в русских прозвищах выполнял особую роль. Он выделял человека по характерной черте: говорун, молчун, шалун. Хорошун — тот, в ком качества «хорошего» человека проявились особенно заметно. Позже, когда прозвище стало фамилией, к основе добавился типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Хорошунов — сын, потомок Хорошуна. Такая модель образования — одна из самых распространенных в русской ономастике, и в этом смысле фамилия следует классическому пути: от прозвища через отчество к родовому имени.

Стоит заметить, что фамилия не слишком частотна, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не искусственное происхождение. Массовые фамилии часто возникали от календарных имён, а тут мы видим редкое народное слово, которое в литературный язык почти не попало. В письменных источниках Хорошуновы встречаются преимущественно в центральных и южных регионах России, где диалектная лексика сохранялась дольше. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет, но это не умаляет её ценности: за ней стоит живая история конкретного человека, которого современники выделили метким словом.