Фамилия Хортов звучит коротко и резко, но за этой брутальной формой может скрываться неожиданное значение. Сразу скажем: это не «хорт» в значении «борзая собака» (такое слово действительно есть в украинском и польском языках, но фамилии от него обычно писались бы через «о» и не имели бы такого распространения). Самая вероятная версия — фамилия произошла от прозвища или мирского имени Хорт, которое, в свою очередь, восходит к древнерусскому «хъртъ» — «быстрый, резвый, проворный». В говорах это слово могло относиться к человеку с живым нравом, шустрому в делах или в движениях. То есть ваш предок, скорее всего, получил прозвище за скорость и энергичность, а не за связь с охотничьей собакой.

Модель образования типична для русского севера и центра: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Хортов сын, Хортов работник). Фамилия могла возникнуть как в крестьянской, так и в посадской среде, где прозвища давали по личным качествам. Примечательно, что в старых писцовых книгах встречается форма «Хортово» — название деревень и пустошей, а это значит, что фамилия могла закрепиться за переселенцами из таких мест (человек из Хортова — Хортов). Географически фамилия встречается в основном в центральных областях России, особенно в бывших Тверской, Ярославской и Московской губерниях, что подтверждает её севернорусские корни.

Есть и другая, более редкая версия: в некоторых южнорусских и украинских говорах «хорт» — это «хорёк». Тогда прозвище могло достаться хитрому, юркому, возможно, невысокому человеку. Но это предположение слабее: если бы фамилия пошла от зверька, она скорее звучала бы как Хорьков или Хоряков. Слово «хорт» в значении «хорёк» было локальным и не дало массовых фамилий.

В целом фамилия Хортов — нечастая, но прозрачная по смыслу. Она не несёт дворянского или духовного оттенка, а указывает на живую черту характера: быстроту, ловкость, расторопность. Если вы ищете корни, стоит обратить внимание на тверские и ярославские архивы — там фамилия фиксируется с XVII века.