Фамилия Хорульский — редкий случай, когда географическая основа почти наверняка перевешивает прозвищную. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования, но в реальности такую фамилию чаще получали не по титулу, а по месту жительства: выходец из села или местечка Хорулы (Хорул, Хороль). Такие топонимы есть на Украине — например, город Хорол в Полтавской области, название которого выводят от тюркского «хорул» (охрана, стража) или от гидронима реки Хорол. Соответственно, Хорульский — это «тот, кто родом с Хорола».

Корень фамилии — «хорул» — мог исказиться в произношении или написании. В украинской традиции фамилии на -ський (Хорольський) при переходе в русскую среду нередко теряли мягкий знак и получали окончание -ский, а гласная в корне менялась под влиянием местных говоров. Поэтому Хорульский и Хорольский — это, скорее всего, варианты одной фамилии, а не разные прозвища.

Менее вероятная, но возможная версия — прозвище от диалектного «хорул» (хорь, хорёк) или от польского «chór» (хор). Но в таком случае фамилия образовывалась бы через суффиксы -ов/-ев или -ин, а не -ский. Модель на -ский для прозвищного происхождения нетипична — она привязывает человека к месту или роду. Поэтому версия с топонимом держится прочнее.

Социальный состав носителей фамилии Хорульский мог быть разным. В XVIII–XIX веках фамилии на -ский в малороссийских губерниях часто носили казаки, мещане и священники, а не только дворяне. Если предки были из Полтавщины, то, скорее всего, они относились к казацкому сословию или к крестьянам, получившим фамилию по селу при переписях.

Фамилия остаётся редкой. В современных справочниках её нередко путают с более частыми Хорольскими или Хоружими, но именно форма Хорульский — точный маркер корней в определённом регионе, где топоним дал жизнь не одному, а нескольким семействам.