Фамилия Ховзунов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Ховзуна), остаётся основа Ховзун. В ней слышится что-то нерусское, и это верный след: скорее всего, перед нами фамилия тюркского происхождения, адаптированная русской моделью.

Самая вероятная версия ведёт к тюркскому слову «ховуз» или «хавуз» — так в Средней Азии и на Кавказе называют искусственный водоём, пруд, бассейн для хранения воды. В переносном значении «ховуз» могло стать прозвищем человека, жившего у такого водоёма, следившего за ним или владевшего им. Форма Ховзун — это тюркское имя или прозвище, к которому затем добавили русский патронимический суффикс. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия почти не встречается в центральных русских областях, но имеет очаги бытования на юге России, в Поволжье и на Северном Кавказе — регионах, где тюркские языки веками соседствовали с русским.

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с диалектным глаголом «ховзать» (в некоторых говорах — «медлить, копаться, делать кое-как»). Однако эта версия слаба: глагол редок, а суффикс -ун в русском языке обычно образует названия лиц по действию (бегун, крикун, ховзун — «тот, кто ховзает»). Но для такого прозвища нет устойчивой лексической базы, и фамилия осталась бы единичной. Тюркский корень выглядит надёжнее, тем более что фамилии на -ов от тюркских основ — массовое явление в южнорусском ономастиконе.

Итак, предок Ховзуновых, по всей видимости, жил на южных рубежах России, где смешивались славянские и тюркские традиции. Его прозвали Ховзуном — либо по месту (у пруда), либо по занятию (смотритель или владелец водоёма). Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной, что делает её ценной для семейной истории: носители Ховзуновых могут с большой вероятностью проследить корни до одного из южных регионов, где вода в степи была на вес золота.