Фамилия Хожантаев — одна из тех, что заставляет задуматься о географии и языке. Её основа отчётливо указывает на тюркские корни, а точнее — на казахское или узбекское происхождение. В центре фамилии лежит имя Хожанта (варианты: Ходжанта, Кожанта), которое образовано сложением двух компонентов: «хожа» (от арабского «ходжа» — господин, хозяин, учитель или тот, кто совершил хадж) и «анта» (диалектная форма имени Анта, Анты, либо частица, означающая «клянусь»). Таким образом, имя Хожанта можно перевести как «господин, подобный Анте» или «почтенный, как ходжа». Встречается и более прозаичная версия: Хожанта — это просторечная форма имени Ходжан, где «ан» — уменьшительный аффикс.

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, типичную для тюркских основ. В XIX — начале XX века, при записи в метрические книги или ревизские сказки, к тюркскому имени добавляли стандартный русский патронимический суффикс, превращая его в фамилию. Так Хожанта становился Хожантаевым — «сын Хожанты».

Географически фамилия Хожантаев наиболее распространена в Казахстане, особенно в южных областях (Туркестанская, Кызылординская), а также среди узбеков и каракалпаков. В России она редка и встречается в основном в Оренбургской, Астраханской областях и в Татарстане — регионах с исторически сильным тюркским влиянием. Носители фамилии, как правило, потомки оседлого или полукочевого населения, занимавшегося земледелием, скотоводством или торговлей. Среди них могли быть и муллы, и ремесленники, но социальный статус предка определялся прежде всего его личными качествами, а не происхождением.

Интересная деталь: в некоторых тюркских говорах звук «х» в начале слова мог заменяться на «к», поэтому в старых документах можно встретить написание Кожантаев. Это не ошибка, а отражение живой фонетики: «хожа» и «кожа» в диалектах означали одно и то же — уважаемого человека, часто духовного наставника. Таким образом, фамилия Хожантаев — это не просто родовое имя, а указание на то, что предок носителя был человеком, к которому обращались с почтением.