Фамилия Хреноморж — настолько редкая и необычная, что сразу вызывает улыбку и вопросы. Её происхождение лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не таким однозначным, как кажется. Скорее всего, это прозвищная фамилия, образованная от сложения двух основ: «хрен» и «морж». Первая часть могла указывать на крепкое здоровье, едкий характер или даже любовь к одноимённому растению и закуске. Вторая часть — «морж» — в русских говорах нередко обозначала не просто животное, а человека, который не боится холода, купается в проруби или имеет грубоватую, «моржовую» внешность.

Есть и другая, более правдоподобная версия: фамилия могла быть искусственной, то есть придуманной в семинарской среде или при переписи населения. В XVIII–XIX веках священники нередко давали ученикам духовных училищ «говорящие» фамилии — яркие, запоминающиеся, иногда с долей юмора. Хреноморж могло стать прозвищем бурсака за его неуёмный аппетит, любовь к соленьям или просто за то, что он «как хрен — всем надоел, как морж — всё выдержит». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия не зафиксирована в массовых крестьянских переписях, а встречается в единичных случаях, чаще всего среди духовенства.

Словообразовательная модель — чистый суффикс -ов, который добавляется к основе прозвища. Обычно так образовывались фамилии от названий животных, растений или качеств: Медведев, Орлов, Хренов. Но здесь мы видим двойную основу, что для русских фамилий редкость. Аналогов немного: например, Рыбкин-Моржов или Гусев-Лебедев — но там часто двойные фамилии у дворян. Хреноморжов — скорее всего, единая, неразрывная фамилия, что подчёркивает её прозвищное, а не родовое происхождение.

Географическая привязка фамилии не прослеживается: носители Хреноморж встречаются в разрозненных записях, в основном на севере России (Архангельская, Вологодская области) и в Сибири. Это косвенно подтверждает «моржовую» версию — в северных регионах прозвище могло закрепиться за рыбаком или охотником на морского зверя, у которого был едкий, «хреновый» нрав. Однако документальных подтверждений этой гипотезы мало.

Как бы то ни было, фамилия Хреноморж — редкий пример того, как русское народное остроумие и словообразование соединили, казалось бы, несоединимое. Носители этой фамилии могут с полным правом гордиться её уникальностью: в списках самых распространённых русских фамилий она точно не значится, а значит, каждый Хреноморж — сам по себе историческая редкость.