Фамилия Хрилёв — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа оборачивается неожиданной путаницей. На слух она кажется производной от слова «хрип» или «хриплый», но это лишь народное переосмысление. На деле корень здесь древнее и прозрачнее.

В основе фамилии лежит каноническое имя Хрил (или Хрила), которое в русской традиции было обиходной формой от крестильного имени Хрисанф. Греческое Χρύσανθος означает «златоцветный» (от χρυσός — золото и ἄνθος — цветок). В быту длинное имя сокращали до Хрил, Хриша, Хрисанка. Суффикс -ёв указывает на типичную русскую патронимическую модель: Хрилёв — «сын Хрила». Ударение на ё закрепилось в разговорной речи, хотя по правилам грамматики фамилия могла бы звучать и как Хри́лев.

Вторая, менее вероятная версия выводит фамилию из прозвища Хриль — так в южнорусских говорах могли называть хилого, болезненного человека, будто бы «хрипящего». Однако эта гипотеза слабее: фамилии от физических недостатков обычно образуются с помощью суффикса -ин (Хрипин, Хрипкин), а суффикс -ёв характерен именно для именных основ.

Фамилия Хрилёв — редкая, её географический центр, судя по современным данным, тяготеет к центральным областям России (Тверская, Московская, Ярославская губернии), где имя Хрисанф было в ходу у крестьян и мещан. Встречается и вариант написания Хрилев (с буквой «и» под ударением), но он ещё реже. В дореволюционных метрических книгах фамилия могла записываться через «фиту» — Хрилѣвъ, что не меняло её смысла.

Таким образом, Хрилёв — это не «хриплый» и не «хрипун», а потомок человека, которого в крещении нарекли «золотым цветком». Просто имя со временем обкаталось до неузнаваемости.