Фамилия Хрылев образована от прозвища Хрыль, и в этом сходятся почти все исследователи русских фамилий. В основе лежит диалектное слово «хрыль» с фонетическими вариантами «хруль» и даже «руль», которое в говорах означало «очень длинный, торчащий нос». Скорее всего, прозвище цеплялось к человеку из-за яркой особенности внешности — такого носа не спрячешь, и окружающие быстро находили ему меткое имя.

Но тут есть интересный поворот, о котором часто забывают. В тех же народных говорах словом «хрыль» могли называть и полного мужичка маленького роста, почти карапуза. Два противоположных значения — длинный нос и низенький толстяк — не противоречат друг другу. Прозвища вообще редко бывают нейтральными: они или высмеивают, или подмечают самую выдающуюся черту, будь то деталь лица или фигура в целом. Так что предки Хрылевых могли быть и долгоносыми, и коренастыми — точное значение зависело от местности, где прозвище закрепилось.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русской ономастики. К основе Хрыль добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность: Хрылев — значит «сын Хрыля», «из рода Хрыля». Такие фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда прозвища начинали передаваться по наследству. Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или на «ь», что как раз и видно в написании Хрыль.

Любопытно, что слово «хрыль» не осталось только в прозвищах. Оно породило целое гнездо однокоренных фамилий: Хрулёв, Хрылёв (с ударением на ё), а также более редкие формы вроде Хрылин. Если встретите Хрулёва — знайте, что это, скорее всего, дальний родственник Хрылева по прозвищному корню. Фамилия встречается преимущественно в центральных и южнорусских областях, где диалектная лексика сохранялась дольше всего, но точной географической привязки к одному уезду или губернии у неё нет.

Отдельного внимания заслуживает написание. В дореволюционных документах фамилию могли фиксировать как Хрылевъ, а в устной речи ударение плавало: кто-то говорил ХрЫлев, кто-то ХрылЁв. Сейчас нормативным считается вариант Хрылев, но в старых метрических книгах встречаются оба. Известных носителей с громкой исторической славой среди Хрылевых нет — фамилия осталась по-крестьянски простой, без дворянских ветвей и громких титулов. Зато она сохранила живую память о прозвище, которому больше четырёхсот лет, и о человеке, чей нос или стать когда-то рассмешили односельчан.