Фамилия Христофоровы ведет начало от крестильного имени Христофор. В переводе с греческого оно означает «носящий Христа в себе» или «чтящий Христа». Это имя было редким и торжественным: в народной среде его часто переосмысляли, связывая с легендой о святом Христофоре, который, по преданию, перенес младенца Христа через реку. Отсюда и народное толкование — «Христофор-путник», хотя церковная традиция подчеркивает именно духовный смысл: «вместивший Христа в сердце».

Фамилию образовали по стандартной для русских фамилий модели: к основе имени добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Христофоров — значит «сын Христофора», «из рода Христофора». Такой способ словообразования был самым распространенным в России в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянскими и посадскими семьями. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что имя отца оканчивалось на твердый согласный, что типично для греческих имен, вошедших в святцы.

Имя Христофор никогда не было частым. В святцах оно связано с памятью мученика III века, но в быту его избегали из-за непривычного звучания и длины. Чаще использовали уменьшительные формы: Христоша, Христофорка, Тофа. Поэтому фамилия Христофоровы встречается заметно реже, чем Ивановы или Петровы, и почти всегда указывает на потомков человека, чье имя записано в церковной метрике именно в полной, книжной форме. Это может говорить о том, что предок был либо священнослужителем, либо выходцем из грамотной среды, где имя фиксировали строго по святцам.

Встречаются и варианты написания: Христофоров и Христофорьев. Второй вариант — более старая форма, где после основы имени появлялся йотированный звук перед суффиксом, как в фамилиях типа Юрьев или Дмитриев. Христофоровы же — более позднее и упрощенное написание, которое закрепилось в документах XIX века, когда церковные и гражданские записи унифицировали. Сейчас фамилия бытует в обеих формах, но вариант с твердым -ов встречается чаще.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, которые бы попали в энциклопедии, — и это неудивительно для редкой фамилии. Зато по архивным записям можно проследить, что Христофоровы селились в центральных губерниях России, особенно в тех местах, где было сильно церковное влияние: в Ярославской, Костромской и Владимирской землях. Там имя Христофор иногда давали в честь местночтимых святых, и фамилия закреплялась за семьями причетников и дьячков.

Итог прост: Христофоровы — фамилия редкая, книжного происхождения, с четкой этимологией. Она не обросла легендами и прозвищами, но именно в этой прозрачности ее ценность. Потомок Христофора может быть уверен, что его предок носил имя, которое в старину давали с особым смыслом — как напоминание о вере и о том, что человек носит Бога в себе.