Фамилия Христофоров происходит от полной формы мужского канонического имени Христофор. С греческого оно переводится как «носящий Христа в себе» или «чтящий Христа», и это прямое указание на то, как далекие предки носителей фамилии относились к своей вере. Сама модель образования проста: к имени отца добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, и потомок человека по имени Христофор стал Христофоровым.

Важная деталь, которая многое говорит о социальном положении первых носителей: фамилии от полной формы имени в России получала в основном знать или семьи, пользовавшиеся в своей местности большим авторитетом. Соседи уважительно звали таких людей полным именем, тогда как прочие сословия чаще использовали уменьшительные и обиходные формы. Поэтому фамилия Христофоров — маркер уважения к основателю рода, а не просто формальная приписка.

Сам образ Христофора в церковной традиции необычен. Святым покровителем имени считают мученика Христофора-воина. Предание рассказывает, как он переносил через поток ребенка, который становился все тяжелее с каждым шагом. Посредине реки мальчик признался, что его зовут Христос и он несет на себе грехи мира, после чего крестил Христофора. Этот сюжет объясняет, почему имя, при всей его редкости в России, глубоко почиталось и давалось при крещении.

Имя Христофор распространено в основном в европейских странах, и это отразилось на географии ранних документальных упоминаний. В документах начала XX века встречаются, например, Христофоров Александр Александрович, родившийся в 1889 году в Вильно (Польша), и Христофоров Александр Васильевич, родившийся в 1884 году в деревне Бушково Холмогорского района. Этот разброс — от западных губерний до русского Севера — показывает, что фамилия не была привязана к одной территории, а возникала там, где оседали носители имени.

Стоит добавить, что в православии имя Христофор никогда не было частым — его считали «трудным» для произношения и необычным. Поэтому фамилия Христофоров сравнительно редкая, и ее носители, скорее всего, происходят из семей, где имя передавалось по традиции, возможно, в честь святого покровителя или крестного. В отличие от фамилий от обиходных форм (вроде Христошин или Христофоркин), полная форма указывает на книжное, церковное происхождение имени, что косвенно подтверждает грамотность и набожность предков.