Фамилия Христафоров звучит необычно, почти торжественно, хотя на деле её происхождение — житейское и вполне прозрачное. В основе лежит крестильное имя Христофор, которое в переводе с греческого означает «несущий Христа». Имя это было популярно в среде духовенства и у старообрядцев, но встречалось и у крестьян, особенно в тех регионах, где церковные традиции были сильны.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества: Христафоров — буквально «сын Христофора». Написание с буквой «а» в первом слоге (Христафоров, а не Христофоров) — не ошибка, а особенность народного произношения. В быту имя Христофор часто упрощали: говорили Христафор, Кристафор, а то и просто Кристоф. Поэтому в документах и метрических книгах фамилия могла записываться по-разному — Христофоров, Христафоров, Кристафоров. Форма на «а» встречается реже и может указывать на конкретную локальную традицию, например, в южнорусских или поволжских говорах.

Интересно, что имя Христофор в православной традиции ассоциируется с мучеником III века, которого на иконах иногда изображали с собачьей головой — из-за легенды о его необычайной красоте, которую он молитвенно скрыл. Но к фамилии эта деталь прямого отношения не имеет: для крестьянина или мещанина, носившего имя Христофор, это было просто имя, данное по святцам, без мистического подтекста.

География фамилии Христафоров неширокая. Встречается она преимущественно в центральных губерниях России, а также среди казачества — на Дону и Кубани. В среде донских казаков, где ценились редкие и звучные имена, Христофоровы могли быть священниками или старшинами. В XIX веке носители фамилии фиксировались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях.

Социальный состав — разночинцы, духовенство, изредка купечество. Дворянской ветви с такой фамилией нет, что тоже характерно: имя Христофор не входило в число родовых имён знати. Так что предки большинства современных Христафоровых — либо сельские священники, либо крестьяне, получившие фамилию по отцу, которого в деревне звали Христафором.