Фамилия Христянина — одна из тех, чья форма сразу подсказывает, где искать корни. Окончание -ина указывает на принадлежность к «матронимическому» типу: такие фамилии образовывались от женского имени или прозвища матери. В основе здесь лежит женское имя Христя — разговорная форма от Христина (церковное имя, восходящее к греческому Christos — «помазанник», то есть Христос). Таким образом, Христянина буквально значит «дочь (или жена) Христины».

Матронимические фамилии — явление не массовое, но хорошо известное в русской ономастике. Чаще всего они возникали в семьях, где женщина по какой-то причине играла главную роль: например, после смерти мужа или если она была единственной наследницей. В северных и центральных губерниях России такие фамилии встречались чаще, чем на юге. Впрочем, не исключён и другой вариант: фамилия могла закрепиться за внебрачным ребёнком, которого записывали по матери.

Мужской вариант фамилии — Христянин — встречается реже, но тоже существует. Однако именно женская форма на -ина застыла в родовом имени, что нередко сбивает с толку: многие ошибочно считают её «женской» версией, хотя на деле это исходная, историческая форма фамилии. Если ваш предок носил фамилию Христянина, значит, его мать или бабушку звали Христей.

В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев, Христянина сохранила редкую словообразовательную модель. Её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды, где церковные имена в быту упрощались до коротких форм (Христя, Груня, Матрёна). Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской России — в переписях XIX века она встречается в Вятской и Пермской губерниях, хотя отдельные семьи могли осесть и в Сибири.

Споров вокруг этимологии почти нет: корень прозрачен. Единственная альтернативная версия — что Христя могло быть не именем, а прозвищем, связанным с праздником Крещения (на юге России «христя» иногда называли ребёнка, родившегося на Крещение). Но эта гипотеза слабая: прозвища редко переходят в матронимические фамилии, и гораздо правдоподобнее видеть здесь обычное бытовое сокращение от Христина.