Фамилия Христян звучит как отголосок личного имени, и это действительно так: в её основе лежит имя Христя. Так на Украине и в южнорусских говорах ласково называли мальчиков, получивших при крещении одно из двух имён — Христофор или Христиан. Первое в переводе с греческого означает «носящий Христа в себе», второе — просто «последователь Христа». Оба имени были популярны в православной среде, но в быту быстро сокращались до короткого и тёплого Христя.

Образовали фамилию по древней модели с суффиксом -ян, который в украинской традиции играл роль отчества. Первоначально Христян понимали буквально: «сын Христи». Со временем суффикс утратил прямое значение родства и закрепился в фамилии как чисто семейный маркер, но сам факт его использования многое говорит о времени возникновения фамилии — такие формы активно складывались в XVI–XVII веках, когда украинская ономастика переживала расцвет.

Интересно, что фамилия Христян не единственная в этом гнезде. Рядом с ней бытуют Христяк, Христич, Христов, Христианов — все они выросли из одного корня, но по-разному оформились в разных регионах. Форма на -ян типична для Подолья, Галичины и отчасти Бессарабии, поэтому можно предположить, что предки носителей фамилии происходили именно оттуда. В современной России фамилия встречается редко и чаще всего связана с миграцией украинского населения в XVIII–XIX веках.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречается вариант Християн с двумя «и» — он ближе к церковнославянской традиции и книжному произношению. Однако в бытовой, народной среде имя произносили с одним «и», и именно этот вариант закрепился в фамилии. Такая двойственность не редкость для фамилий, рождённых в устной культуре, где написание часто отставало от живой речи.

Что касается сословной принадлежности, то фамилия не несёт явных указаний на дворянское или крестьянское происхождение. Скорее всего, её носили люди среднего достатка: казаки, мещане, зажиточные крестьяне. В церковных метриках XIX века Христян встречается и среди ремесленников, и среди хлебопашцев, что говорит о широком распространении имени среди простого люда.

Известных исторических личностей с этой фамилией мы не находим — она осталась фамилией обычных тружеников, которые не попали на страницы энциклопедий, но сохранили память о своём предке Христе в самом имени рода.