Фамилия Хританенкова — женская форма от Хританенков, и её разбор стоит начать не с корня, а с суффикса. Модель «-енк-ов» встречается реже, чем просто «-енк-о» или «-ов». В русских фамилиях суффикс -енк- (уменьшительный, малороссийского происхождения) обычно присоединялся напрямую к основе, образуя фамилии вроде Хританенко. А вот «Хританенков» — это гибрид: к украинской по происхождению основе добавили великорусский патронимический суффикс -ов. Такое часто случалось при переселении носителей фамилии в северные и центральные губернии России, где форму на -енко переделывали на русский лад. Получается, что предок рода Хританенковых когда-то был «Хританенком» — сыном или потомком человека по имени или прозвищу Хритан.

Сама основа «Хритан» — спорная. Самый вероятный вариант: это разговорная форма церковного имени Христофор (греч. «несущий Христа»). В народном произношении Христофор превращался в Хритан, Христан, Хритон — отбрасывался второй корень. Уменьшительные суффиксы -ан, -аня в русских говорах были типичны для обиходных имён (Иван — Ваня, Степан — Степа, Христофор — Хритан). Вторая версия, менее убедительная, — связь с греческим словом «хритос» (помазанный) или с диалектным глаголом «хритать» (в некоторых говорах — кричать, шуметь), но для прозвища такая основа нетипична.

Географически фамилия Хританенков и её женская форма Хританенкова — редкие. По данным современных телефонных справочников и баз переписей, основные очаги — Брянская, Смоленская области и прилегающие районы Беларуси. Это пограничье, где веками смешивались русские и белорусские говоры, и где форма на -енко активно вытеснялась формой на -енков. Здесь же могло произойти и обратное: исходное прозвище Хритан (от Христофора) дало сначала отчество Хританенок («сын Хритана»), а потом его русифицировали до Хританенкова.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — государственными землепашцами южных окраин. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. В дореволюционных записях фамилия могла писаться через «о» — Хритоненкова, что подтверждает народное произношение имени Христофор как Хритон. Так что современная фамилия Хританенкова — это окаменевший след крестьянского именования, в котором сплелись церковное имя, украинский уменьшительный суффикс и русская адаптация.