Фамилия Хританова — женская форма мужской фамилии Хританов. В основе лежит разговорная форма канонического имени Христофор. Имя это греческого происхождения (Χριστόφορος) и переводится как «несущий Христа». В народной среде длинное и не совсем привычное для русского уха имя быстро сократили: появились варианты Христоша, Христя, а также Хритан. От последнего и образовалась фамилия через притяжательный суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «сын Хритана».

Суффикс -анов (вместо более распространённого -ов) встречается реже и часто указывает на севернорусское или сибирское происхождение фамилии. В говорах, особенно в Архангельской, Вологодской и Вятской губерниях, фамилии на -анов образовывали от имён, оканчивающихся на твёрдый согласный, с наращением -ан-: Хритан → Хританов. Такая модель — дополнительный маркер того, что предки носителей фамилии могли быть выходцами из Поморья или Русского Севера.

Существует и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «хритан» — так в некоторых областях называли хилого, болезненного человека или, наоборот, ворчуна. Однако в ономастике принято в первую очередь рассматривать антропонимический корень, то есть происхождение от личного имени, тем более что имя Христофор было широко распространено среди крестьян и купечества.

Таким образом, фамилия Хританова — это не прозвище по характеру, а память о предке, которого в быту звали Хритан, сократив полное церковное имя Христофор. Носительница фамилии может с уверенностью считать, что её предок был крещёным человеком, носившим одно из самых символичных христианских имён.