Фамилия Хританцев — одна из тех, где на слух не сразу угадаешь происхождение. Она явно образована от прозвища или имени, но корень «хрит-» неочевиден. Разберёмся по порядку.

В основе фамилии лежит суффикс -ев, который в русской модели присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или «ц». Здесь он стоит после -ц-, что указывает на исходную форму Хритан или Хританец. Суффикс -ев (как и -ов) означал принадлежность: «сын Хритана» или «из семьи Хританца». А вот с самим корнем сложнее.

Самая вероятная версия — фонетическое искажение греческого имени Христофор (Христос + форос — «несущий Христа»). В народной речи «Христофор» сокращалось до Христан, Хритон, а затем и до Хритан. Подтверждение этому — существование фамилий Христанцев, Хритонов, Хританский. В этом случае Хританцев — «потомок того, кого звали Хритан (из Христофора)». Менее распространённая, но возможная версия — связь с диалектным глаголом «хритать» (ворчать, брюзжать). В некоторых говорах так называли сварливого человека. Тогда прозвище Хритан — «ворчун», а Хританцев — «из ворчунов». Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а фамилия с христианским корнем встречается чаще.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям — Воронежской, Тамбовской, Рязанской. Там традиционно было сильно влияние греческой церковной культуры, имена вроде Христофор переходили в бытовые прозвища. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: в дворянских родах такие формы не фиксируются.

Таким образом, Хританцев — это фамилия, скорее всего, от канонического имени Христофор через народную форму Хритан. Предки носителя — люди, которых в быту звали не полным именем, а его сокращённым, «домашним» вариантом, что было обычной практикой в русской деревне.