Фамилия Хританков — редкий случай, когда за основу взято не каноническое крестильное имя, а его просторечная, почти бытовая форма. В её основе лежит имя Хритан — один из вариантов произношения крестильного имени Христиан (от греческого «христианос» — последователь Христа). В русской народной среде это имя не прижилось в полной церковной форме, зато дало множество усечённых и переделанных вариантов: Христя, Хрисан, Хритон и, наконец, Хритан.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, означающую «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Таким образом, Хританков — это буквально «сын Хритана». В говорах имя Хритан могло закрепиться и как прозвище, но его церковное происхождение всё равно остаётся главным.

Интересно, что фамилия Хританков встречается значительно реже, чем, скажем, Христофоров или Христиановский. Это говорит о том, что она сформировалась не в книжной, а в устной, диалектной среде. Носители фамилии почти наверняка происходят из той местности, где имя Христиан «обрусело» до формы Хритан — скорее всего, это южнорусские или украинские губернии, где аканье и смягчение согласных давали такие варианты.

В словообразовательном плане фамилия стоит в одном ряду с такими же редкими «народными» формами, как Хританчук, Хританенко или Хританский. Все они — от одного корня, но Хританков закрепился именно в великорусской модели с типичным суффиксом -ов. Никакой другой, более древней или иноязычной основы у этой фамилии нет — это чисто русский ономастический след от имени, которое так и не стало распространённым, но оставило по себе память в фамилиях.