Фамилия Хританьков с первого взгляда кажется типичной для восточнославянского ономастикона, но при ближайшем рассмотрении обнаруживает редкую словообразовательную модель. Её основа — Хритан — не встречается в качестве самостоятельного имени в святцах, что указывает на прозвищное или разговорное происхождение.

Ключ к разгадке — суффикс -аньк-, который в украинской и белорусской традиции образует уменьшительно-ласкательные формы имён. Хритан — это, скорее всего, народная версия крестильного имени Хрисанф (греч. «златоцветный») или, реже, Христофор («несущий Христа»). В разговорной речи такие имена могли усекаться до первого слога и обрастать суффиксами: Хрисанф → Хриса → Хрисанько (с мягким знаком) → Хритан. Вторая версия — от редкого славянского имени Хритан, которое могло возникнуть как вариант имени Кристан (от лат. Christianus — «христианин»), но это менее вероятно из-за замены «к» на «х».

Фамилия построена по типичной модели: прозвище Хритан + суффикс -ков, указывающий на принадлежность (буквально «сын Хритана»). В написании с мягким знаком (Хританьков) сохранилась память о мягком произношении основы, что характерно для юго-западных русских говоров и украинского влияния. Географически фамилия тяготеет к Смоленской, Брянской областям и восточной Беларуси — зоне, где смешивались северные и южные диалектные черты.

Социально предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, получившими фамилию в XIX веке при переписях. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В современных справочниках Хританьковы встречаются редко, что делает фамилию ценной для генеалогического поиска — узкий ареал бытования часто помогает точнее определить корни семьи.