Фамилия Хромачева — женская форма фамилии Хромачев, и её происхождение стоит искать в мужском варианте. Основа фамилии — слово «хромой» или однокоренное прозвище Хромач. В русских говорах «хромач» — это хромой человек, тот, кто прихрамывает. Прозвище давали по заметной физической особенности: предок носителя фамилии мог припадать на одну ногу. Такие прозвища были распространены в крестьянской среде, где внешние признаки часто становились основой для фамильного имени.

Словообразовательная модель проста: к основе «Хромач» добавили патронимический суффикс -ев, который указывал на принадлежность: «чей?» — Хромачев, то есть сын или потомок Хромача. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягкостью конечного согласного основы (ч). По той же схеме образованы фамилии Ковачев, Ткачев, Скороходов, но с разными суффиксами в зависимости от окончания.

Интересно, что фамилия Хромачев встречается реже, чем однокоренные Хромов или Хромой. Ономасты (например, Б. Унгабеуг в «Русских фамилиях») отмечают, что фамилии с основой «хром-» фиксируются в разных регионах, но чаще — в южнорусских и центральных областях, где прозвища на -ач были особенно употребительны. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян и посадских людей с прозвищем Хромач, хотя сама фамилия Хромачев, скорее всего, оформилась позже, в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали передаваться по наследству.

Альтернативная версия связывает фамилию с диалектным словом «хромач» в значении «неуклюжий, неловкий человек». Но это скорее переносное значение того же корня. В любом случае, фамилия не имеет отношения к ремёслам или географическим названиям — её корень прозрачен и указывает на конкретную человеческую характеристику.