Фамилия Хромоева — женская форма фамилии Хромоев, и её основа, на первый взгляд, прозрачна: корень «хром-» указывает на физический недостаток, хромоту. Однако за этим прямым значением скрывается несколько возможных путей возникновения прозвища, и разобраться в них стоит по порядку.

Самое очевидное: предка могли прозвать Хромым из-за реальной хромоты. В крестьянской среде, где физическая работа была основой выживания, такой заметный признак быстро становился устойчивым прозвищем, а затем и фамилией. Но не спешите с выводами. В русских говорах слово «хромой» имело и переносные значения: так могли назвать неловкого, неуклюжего человека или того, кто «хромает» в каком-то деле — например, плохого работника или ремесленника. Поэтому прозвище могло относиться не к ноге, а к характеру или умениям.

Суффикс -ев- в фамилии Хромоев (а не ожидаемое -ов-) — важная деталь. В русской ономастике фамилии на -ев обычно образуются от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Здесь же мы видим основу на твёрдый «хром-», что нетипично. Вероятно, в основе лежала форма прилагательного вроде «Хромой», но при адаптации в фамилию произошёл фонетический сдвиг или на письме закрепился вариант, возникший под влиянием местного говора. Такое встречается: например, фамилии Хромов и Хромой известны, а Хромоев — более редкая, но вполне закономерная разновидность.

Географически фамилия Хромоев (и Хромоева) встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это косвенно подтверждает её прозвищное, а не церковное происхождение: в этих краях активно шло формирование фамилий от бытовых характеристик. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с таким прозвищем, что указывает на непривилегированное сословие предков.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хромоева стоит в одном ряду с Хромовым, Хромых и Хромяковым. Разница в суффиксах отражает разные модели образования: -ов — самая распространённая, -ых — северная и сибирская (отвечает на вопрос «чей?»), а -яков — уменьшительная форма (Хромяк — «маленький хромой»). Хромоева — промежуточный вариант, где прозвище Хромой перешло в фамилию через форму родительного падежа («чей?» — Хромоева), что характерно для некоторых южнорусских говоров.

Итог прост: носительница фамилии Хромоева может считать, что её предок получил прозвище из-за хромоты — физической или переносной. Это не дворянская и не искусственная фамилия, а живое народное имя, закрепившееся в документах.