Фамилия Хромотова — женская форма фамилии Хромотов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Хромот. В русской ономастике это довольно прозрачный случай: основа «хром-» указывает на физический недостаток — хромоту. Однако здесь есть важный словообразовательный нюанс. В отличие от более распространённой фамилии Хромов (от простого прилагательного «хромой»), форма с суффиксом -от- встречается реже и указывает на прозвище, образованное по модели «качество + от» (ср. Глухот, Слепот, Косот). Такие прозвища в древнерусской традиции не просто констатировали недостаток, а становились личным именем-оберегом: считалось, что если назвать ребёнка Хромотом, то злые силы не позарятся на него, а сам он вырастет здоровым.

Вторая версия, менее очевидная, но лингвистически возможная: основа могла восходить к глаголу «хромать» в значении «идти с трудом, нерешительно», что давало прозвище не столько физически хромому, сколько медлительному или неловкому человеку. В говорах слово «хромота» иногда переносили на предметы — «хромой стол» (шаткий), поэтому прозвище могло отражать и бытовую черту.

Географически фамилия Хромотов (и Хромотова) встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в бывших Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниях. Это объясняется тем, что в этих местах была распространена модель образования прозвищ на -от, а не на -ов напрямую. В документах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и однодворцев с такой фамилией, что указывает на её непривилегированное происхождение: носители, скорее всего, были из крепостных или государственных крестьян, а не из дворян.

С точки зрения социального контекста, фамилия Хромотова не имеет отношения к профессиональным прозвищам (как Кузнецов или Плотников) — она чисто описательная, по личному качеству. Это типичный пример того, как в русской деревне физическая особенность одного предка закреплялась в фамилии на поколения вперёд, причём суффикс -от- делал её менее грубой, чем прямое Хромов, смягчая прозвище до почти ласкательной формы.