Фамилия Хромычев образована от прозвища или нецерковного имени Хромыч. Основа здесь — прилагательное «хромой», то есть лишённый одной ноги или прихрамывающий. Суффикс -ыч типичен для русских отчеств и прозвищ, а финальное -ев указывает на принадлежность: Хромычев буквально значит «сын Хромыча» или «потомок того, кого звали Хромыч».

Словообразовательная модель довольно редкая. Чаще русские фамилии строятся на суффикс -ов/-ев от полных форм (Хромов) или на -ин от основ на -а/-я (Хромин). Вариант с -ыч встречается в основном в северных и центральных регионах России, где отчества на -ыч бытовали как самостоятельные прозвища (например, Иваныч, Петрович). Хромыч — не уменьшительное, а скорее обиходное именование, которое закрепилось за человеком с заметным физическим недостатком.

Прозвища по внешним признакам давали не в обиду, а для точной идентификации в общине. В крестьянской среде, где почти все носили одинаковые канонические имена (Иван, Пётр, Василий), именно такие прозвища становились основой фамилий. Хромота могла быть врождённой или приобретённой — в любом случае, предок носителя фамилии Хромычев, скорее всего, был крестьянином или ремесленником, а его особенность запомнилась соседям и перешла в родовое имя.

География фамилии неширокая. По данным переписей и телефонных справочников, Хромычевы чаще встречаются в Поволжье (особенно в Саратовской и Самарской областях), а также на Урале. Возможно, это связано с миграциями крестьян в XVIII–XIX веках. В других регионах фамилия редкая, что подтверждает её локальное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Хромов, Хромин, Хромец) показывает, что все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и, следовательно, региональными моделями образования. Хромычев — один из наименее распространённых вариантов, что делает его интересным для локальной ономастики.