Фамилия Хронов — редкая и неочевидная. Если вы её носитель, первое, что приходит в голову, — связь с греческим «хронос» (время). Версия красивая, но почти наверняка неверная. Фамилии от абстрактных понятий в русской традиции практически не образовывались, особенно в крестьянской среде, где и возникло большинство родовых имён. «Хронос» — книжное слово, пришедшее в язык поздно, через философию и науку.

Куда реальнее искать корень в местном говоре или личном прозвище. В русских диалектах, особенно северных и сибирских, «хронь» или «хроня» означало нечто хрупкое, ветхое, рассохшееся. Так могли назвать сутулого, болезненного человека или, напротив, дать ироничное прозвище крепышу — по принципу «медведя, названного Топтыгиным». Слово «хроня» известно в архангельских и вятских говорах, что указывает на возможную географию фамилии.

Модель образования проста: суффикс -ов присоединился к основе «Хрон». Это типичная «патронимическая» фамилия, отвечающая на вопрос «чей?» — сын Хрона. Хрон в данном случае — не календарное имя, а уличное прозвище, которое закрепилось за главой семьи. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозваниями Хромой, Хрен, Хруль — фамилия Хронов стоит в том же ряду, с тем же звуковым «огрублением» корня.

Интересная деталь: фамилия почти не встречается за пределами России. В украинском или белорусском ономастиконе её нет — там использовали бы форму «Хроненко» или «Хронович». Это указывает на великорусское, скорее всего северное или центральное происхождение. Кроме того, Хронов легко могли перепутать с фамилией Хромов при переписи, поэтому часть носителей, вероятно, утратила «правильное» написание ещё в XIX веке.

О дворянском происхождении Хроновых данных нет — фамилия не входит в родословные книги. Скорее всего, предки были крестьянами или ремесленниками. В современной России фамилия остаётся редкой, и её носители, как правило, могут проследить корни до конкретной деревни, где прозвище «Хрон» когда-то дали их предку.