Фамилия Хроненко — яркий пример украинской модели фамилии на -енко, которая в XVII–XVIII веках была распространена в Поднепровье и на Левобережной Украине. Суффикс -енко изначально означал «маленький», «сын» или «потомок», то есть Хроненко — это буквально «сын Хрона» или «маленький Хрон». Но что скрывается за основой?

Корень «Хрон-» здесь неоднозначен и требует разбора. Самое прямое предположение — прозвище Хрон, которое могло быть связано с греческим словом «хронос» (время). Однако в живой разговорной речи восточных славян такое прозвище — редкость: оно могло бы возникнуть у человека, который следил за временем, был пунктуальным или, наоборот, медлительным. Более вероятна другая версия: Хрон — это народная форма канонического имени Хроний (или Хронид), которое встречалось в святцах, но было редким. В украинской среде такие имена часто усекали до короткой основы, а затем добавляли суффикс.

Стоит рассмотреть и фонетическую версию. В некоторых говорах фамилия могла возникнуть от прозвища Хромый (человек с хромотой) с переходом «м» в «н» под влиянием соседних звуков или просто как описка при записи. Получается, что Хроненко могло быть вариантом Хроменко — фамилии, которая встречается чаще и образована от физического недостатка. Это объяснение правдоподобнее, потому что прозвища по внешним признакам были массовыми, а «Хрон» как самостоятельное слово в быту почти не употреблялось.

Географически фамилия Хроненко почти не выходит за пределы Украины и юга России, что подтверждает её региональное происхождение. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые преобладали у великорусского дворянства и крестьянства, модель на -енко оставалась маркером украинской идентичности, особенно среди казачества и мещан. Таким образом, предки современных Хроненко, скорее всего, были простыми людьми: ремесленниками, казаками или крестьянами, которых прозвали Хроном (или Хромым) за какую-то особенность, а потом это прозвище закрепилось за их потомками.