Фамилия Хропин — один из примеров, где внешне простая форма скрывает неочевидную основу. На слух она кажется производной от глагола «храпеть», но это не так. В русском языке фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я, и от прозвищ, а также от названий профессий и животных. Корень здесь — «хроп», который в диалектах имел совсем другое значение.

В северных и центральных говорах России «хропа» или «хропина» — это хворостина, сухой прут, а также нечто шершавое, колючее. В словаре Владимира Даля «хропать» означает «чесать, скрести, царапать» — например, так говорили о работе скребком или о грубом прикосновении. Человек, которого прозвали Хропой, мог быть либо сухопарым и долговязым, как хворостина, либо обладателем резкого, грубоватого характера — «царапучим» в общении. Есть и другая версия: в некоторых говорах «хропа» — это засохшая корка на ране, струп. Прозвище могли дать человеку с заметным шрамом или рубцом на лице.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит звукоподражательное «хроп» — как вариант «храпа» (храп), но эта связь возникла бы уже в народной этимологии, когда фамилию переосмыслили под более понятное слово. Однако в старых документах, например в актах XV–XVII веков, встречаются прозвища Хроп и Хропка именно в значении «хворостина» или «заскорузлый человек». Фамилия Хропин — типичная «отчество второго порядка»: сын Хропы, то есть Хропин.

По географии фамилия редкая, встречается точечно, преимущественно в Поволжье и на Северо-Западе России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Это зона бытования севернорусского наречия, где слово «хропа» было в ходу. В дворянских родословных книгах Хропины не значатся, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение — скорее всего, предки были землепашцами или ремесленниками, получившими прозвище по внешности или нраву.

Однокоренные фамилии — Хропов, Хропкин, Хропатый. Все они образованы от тех же диалектных корней, но с разными суффиксами. Хропин стоит в ряду «прозвищных» фамилий, где носитель не наследовал профессию, а запомнился окружающим какой-то чертой.