Фамилия Хропычева — женская форма фамилии Хропычев, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем Хропыч. Это прозвище, в свою очередь, образовано от глагола «хропеть» — то есть издавать хриплое дыхание, храпеть во сне или от болезни. В русских говорах «хропа» или «хропыч» могли называть человека с громким, сиплым голосом, либо того, кто постоянно хрипит или кашляет. Таким образом, фамилия имеет ярко выраженную «физиологическую» основу: предок получил её за характерную особенность дыхания или голоса, и это прозвище закрепилось как родовое имя.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный (Хропыч-ев). Если бы основа оканчивалась на твёрдый согласный, мы бы увидели суффикс -ов. Важно, что прозвище Хропыч — это не полное имя, а именно уменьшительно-бытовая форма от «хропа», что типично для деревенской среды, где людей называли по яркой внешней примете.

В ономастических трудах, например, в словаре В. И. Даля, слово «хропать» фиксируется как просторечное, а фамилии с корнем «хроп-» встречаются в центральных и северных губерниях России. Редкость фамилии Хропычева объясняется тем, что прозвище было не слишком распространённым — храп считался скорее бытовым недостатком, а не поводом для гордости. Однако именно такие «непарадные» фамилии лучше всего сохраняют живую народную речь прошлого.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Хропов и Храпов — более частые варианты. Хропычев отличается суффиксом -ыч-, который обычно указывает на отчество или прозвище по отцу: Хропыч — сын Хропа. То есть изначально Хропычев могло означать «чей? — Хропычев», то есть принадлежащий человеку по прозвищу Хропыч. Это делает фамилию не просто описательной, а патронимической, что подчёркивает семейную связь.

В современных базах данных фамилия встречается редко, в основном в центральной России. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным сословиям нет — скорее всего, носители фамилии были крестьянами или мещанами, а прозвище возникло в быту как меткая характеристика конкретного человека.