Фамилия Хропычев происходит от прозвища Хропа. В его основе — глагол «хропать», который в северо-восточных диалектах означал «стучать, бросать, хлопать дверью; ломать с треском». Скорее всего, Хропой называли человека неуклюжего, неаккуратного, который вечно что-то ронял или с грохотом закрывал двери. Потомок такого человека со временем и получил фамилию Хропычев.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Прозвище Хропа дало основу, а суффикс -ычев (вариант -ичев после мягких согласных) указывает на принадлежность: Хропычев буквально означает «сын Хропы». Такая патронимическая модель — одна из самых распространённых в русских фамилиях, но именно с корнем «хроп-» она встречается заметно реже, чем, скажем, с основами от крестильных имён или названий профессий.

В диалектных словарях у глагола «хропать» есть и второе значение — «храпеть», «издавать хриплые звуки во сне». Поэтому не стоит исключать, что прозвище Хропа могло закрепиться за человеком с громким, шумным дыханием. Однако первая версия — про стук и неловкость — выглядит убедительнее: она лучше согласуется с общей логикой русских прозвищ, которые чаще подмечали манеру поведения, чем физиологические особенности.

Интересно, что фамилия Хропычев не попала в число массовых, широко расселившихся по всей стране родов. Она сохраняет локальный, диалектный характер, что косвенно подтверждает её северо-восточное происхождение. Встречается она преимущественно в тех регионах, где бытовало слово «хропать», — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Похожие по корню фамилии — Хропов, Хропин, Хропачёв — тоже ведут начало от того же прозвища, но каждая из них закрепилась в своём говоре.

Сословной привязки у фамилии нет: Хропычевы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми. Прозвище не несло оскорбительного оттенка — в деревенской среде его давали скорее с добродушной усмешкой, как меткую характеристику. Сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках нет, что типично для фамилий, возникших в глубинке и не попавших в столичные родословные книги.