Фамилия Хропачева — женская форма фамилии Хропачев. Её основа — прозвище или нецерковное имя Хропач, которое восходит к глаголу «хропать» — в русских говорах так говорят о храпе, сопении во сне. Человек, которого дразнили Хропачом, скорее всего, имел привычку громко и тяжело дышать или храпеть. Прозвища по физиологическим особенностям — один из древнейших пластов русских фамилий, они закреплялись за человеком прочно и часто переходили к детям как родовое имя.

Суффикс «-ач» в слове «Хропач» указывает на деятеля или носителя признака (сравните: скрипач, трубач, силач). Модель образования фамилии проста: к прозвищу Хропач добавили типичный русский патронимический суффикс «-ев», который указывал на принадлежность роду: «чей сын?» — Хропачев. Окончание «-а» в женской форме указывает на женщину из этого рода.

В ономастических словарях фамилия не относится к числу широко распространённых. Она встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, а также на Украине — там, где диалектная форма «хропать» (храпеть) была в ходу. В документах XVII–XVIII веков могли фиксировать варианты написания: Храпачев, Хропачов, но современная орфография закрепилась через букву «о» под ударением.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «хропач» имело и переносное значение — так могли назвать ворчливого, недовольного человека, который «хропит» (сопит) от злости. Поэтому у предков Хропачевых мог быть не обязательно тихий ночной храп, а скорее заметный и раздражительный характер.