Фамилия Хрульков — редкий пример того, как прозвище, связанное с ремеслом, закрепилось в роду и пережило века. В её основе лежит прозвище Хруль, а само слово «хруль» в русских говорах означало не что иное, как лапоть. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: предок носителя этой фамилии был лапотником, то есть мастером, который плёл обувь из лыка. Прозвища по ремеслу давали людям не случайно — они указывали на главное занятие человека, по которому его знала вся округа.

Впрочем, у прозвища есть и вторая трактовка. Хрулем в некоторых местностях называли человека маленького роста. Такое прозвище могло закрепиться за невысоким, коренастым предком. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — ремесленная — выглядит убедительнее: слишком конкретное значение у слова «хруль» как лаптя, чтобы от него отказаться.

Сама фамилия устроена интереснее, чем кажется на первый взгляд. Хрульков — это отчество второго порядка, то есть «сын Хрулько, внук Хруля». Сначала было прозвище Хруль, затем от него образовалось уменьшительное Хрулько (так на Руси часто называли сына или младшего родственника), а уже от этого имени возникла фамилия Хрульков. Такая модель типична для русских фамилий, но здесь она прослеживается особенно наглядно: в фамилии сохранилась память о двух поколениях предков.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Хрульков буквально значит «чей-то сын». Это классическая схема, по которой в XV–XVII веках складывались русские фамилии у крестьян и посадских людей. Лапотники составляли значительную часть населения, так что род Хрульковых мог быть многочисленным, но сама фамилия осталась довольно редкой — вероятно, потому, что прозвище Хруль бытовало локально, в определённых говорах, и не получило широкого распространения по всей России.

Интересно, что однокоренных фамилий почти нет. Можно встретить Хрулева или Хрулькова, но именно форма Хрульков встречается реже. Это говорит о том, что род имел устойчивое прозвание и не смешивался с другими ветвями. В целом фамилия Хрульков — редкий и яркий след русского ремесленного прошлого, где за каждым прозвищем стояла профессия, внешность или характер человека, а потомки бережно пронесли это имя через столетия.