Фамилия Художиткина — женская форма, а её мужской вариант Художиткин. Это редкая фамилия, и её разговорная, почти шутливая основа сразу бросается в глаза. В ней слышится отсылка к «художнику» и одновременно к чему-то «житкому», то есть бытовому, повседневному. Но при ближайшем рассмотрении корень оказывается сложнее.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. В основе лежит не имя, а прозвище. Первая часть — «худо-» (от «худой» в древнерусском значении «плохой», «неказистый», «тощий»). Вторая часть — «-житкин» — восходит к слову «жито» (зерно, хлеб на корню) или к «жить» (быт, имущество). Прозвище Художитка, скорее всего, дали человеку, который плохо жил, то есть бедно, скудно, или тому, кто имел мало хлеба («худое жито»). Это не фамилия ремесленника, а бытовая характеристика — меткое народное прозвище для крестьянина с тощим хозяйством.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Художиткин, то есть сын или потомок Художитки. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а, -я. В южных регионах чаще использовался бы суффикс -ов (Художитков), но он не закрепился.

Интересно, что фамилия Художиткин — редкий пример, когда народная этимология могла переосмыслить прозвище. В XIX веке, когда крестьянам давали фамилии по прозвищам, «Художитка» уже могла звучать для уха как «художница» (искажённое «художница»). Но это позднее совпадение: профессиональные художники в крестьянской среде были исключением, а прозвище по бедности — обычным делом. Поэтому основная версия — прозвище по скудному достатку, а не по ремеслу.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным переписей, Художиткины фиксируются в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её севернорусское происхождение (переселенцы из Архангельской и Вятской губерний). В дворянских родословных книгах фамилия не значится — это стопроцентно крестьянская, бытовая фамилия, возникшая в среде земледельцев.