Фамилия Хужев — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется производной от слова «хуже» (сравнительная степень от «плохо»), но в русской антропонимии такой прозвищный смысл — редкость. Прямое прозвище «Худой» или «Худяк» означало бы худощавого человека, а вот «Хуже» — это уже оценка поведения или качества, что для устойчивого прозвища маловероятно. Поэтому лингвисты предлагают другую, более надёжную версию.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское имя Хужа (Хожа, Ходжа) — в переводе «господин», «хозяин», «наставник». В русской среде это имя адаптировалось как Хужа, а затем, по модели фамилий на -ев, дало форму Хужев. Такое объяснение подтверждается географией: фамилия встречается в Поволжье и на Урале, в зоне активных контактов с татарами и башкирами. Если предок носил имя Хужа, то его сын в документах записывался как Хужев — «сын Хужи».

Менее распространённая версия связывает фамилию с диалектным глаголом «хужать» — в некоторых говорах это означало «портиться», «становиться хуже». Тогда прозвище Хужа могли дать человеку с непостоянным характером или тому, кто часто болел. Но эта гипотеза слабее: глагол редок, а фамилия не фиксируется в северных и центральных областях, где такие диалекты встречаются.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: фамилия образована от основы на согласный или «-а/-я» (Хужа → Хужев). Это типичная модель для русских фамилий, возникших в XVI–XVII веках, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать по отцам.

Социальный состав носителей фамилии — в основном крестьяне и мещане. Хужевы не относились к дворянским родам, не входили в «Бархатную книгу» и не оставили следов в родословных росписях. Фамилия редкая, нечастотная даже в регионах своего бытования — в основном в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области.